বিদায় ‘আস্ক ডটকম’: সমাপ্ত হলো সার্চ ইঞ্জিনের এক বর্ণাঢ্য অধ্যায়
ইন্টারনেট ইতিহাসের অন্যতম আইকনিক নাম আস্ক ডটকম (যা অনেকের কাছে আস্ক জিভস নামে পরিচিত) গত ১ মে, ২০২৬ তারিখে আনুষ্ঠানিকভাবে তাদের কার্যক্রম বন্ধ করে দিয়েছে। প্রায় তিন দশকের যাত্রা শেষে এই ‘ডিজিটাল বাটলার’ চিরতরে বিদায় নিলেন।
১৯৯৬ সালে যাত্রা শুরু করা এই সার্চ ইঞ্জিনটি কেবল একটি ওয়েবসাইট ছিল না, বরং অনেকের কাছে ইন্টারনেটের শুরুর দিকের এক বিশ্বস্ত সঙ্গী ছিল।
আস্ক ডটকমের ইতিহাস
১৯৯৬ সালে গ্যারেট গ্রুয়েনার এবং ডেভিড ওয়ারথেন ক্যালিফোর্নিয়ার বার্কলেতে এটি চালু করেন। এটি প্রচলিত ‘কী-ওয়ার্ড’ ভিত্তিক সার্চের বদলে স্বাভাবিক কথোপকথনের ভাষায় প্রশ্ন করার সুযোগ দিত।
আইকনিক মাসকট
পি.জি. উডহাউসের কাল্পনিক চরিত্র থেকে অনুপ্রাণিত হয়ে ‘জিভস’ নামক এক মার্জিত বাটলারের মাধ্যমে ব্যবহারকারীদের উত্তর খুঁজে দেওয়া হতো।
মালিকানা পরিবর্তন
২০০৫ সালে আইএসি ১.৮৫ বিলিয়ন ডলারে এটি কিনে নেয় এবং পরে নাম থেকে ‘জিভস’ বাদ দিয়ে শুধু Ask.com রাখে।
কেন আস্ক ডটকম গুরুত্বপূর্ণ ছিল?
আজকের যুগে আমরা যেভাবে চ্যাটজিপিটি বা জেমিনির মতো এআই চ্যাটবটের সাথে কথা বলি, আস্ক ডটকম সেই ধারণারই একটি প্রাথমিক ও সাহসী রূপ ছিল। যখন গুগল কেবল শুরু করছে, তখন আস্ক ডটকম মানুষকে শিখিয়েছিল যে সার্চ ইঞ্জিন মানে কেবল কিছু শব্দের সমষ্টি নয়, বরং একটি ‘হেল্পফুল কম্প্যানিয়ন’।
"প্রতিটি বড় সার্চেরই একদিন ইতি টানতে হয়। আইএসি তাদের লক্ষ্য আরও সুনির্দিষ্ট করার উদ্দেশ্যে আস্ক ডটকম-সহ সার্চ ব্যবসাটি বন্ধ করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে। দীর্ঘ ২৫ বছর ধরে বিশ্বের কোটি কোটি মানুষের প্রশ্নের উত্তর দেওয়ার পর, ১ মে ২০২৬ তারিখে আমরা আমাদের কার্যক্রম শেষ করছি।"
— আস্ক ডট কম-এর বিদায়ী বার্তা
বিদায়বেলায় ছোট একটি তথ্যগত ভুল
আস্ক ডটকম তাদের ওয়েবসাইটে ২৫ বছরের কথা বললেও, আদতে তাদের যাত্রা ছিল ২৯ বছর বা প্রায় ৩ দশকের। ১৯৯৬ সালে যাত্রা শুরু করে ২০২৬ সালে এসে এটি বন্ধ হলো। সম্ভবত আইএসি-র অধীনে তাদের পূর্ণাঙ্গ কার্যক্রমের সময়কালকেই তারা তুলে ধরেছে।
জিভস হয়তো রিটায়ারমেন্টে চলে গেছেন, তবে যে ‘ন্যাচারাল ল্যাঙ্গুয়েজ সার্চ’-এর প্রবর্তন তিনি করেছিলেন, তা আজকের আধুনিক এআই-এর মাধ্যমে অমর হয়ে থাকবে।
ডিবিটেক/বিএমটি । সূত্র: টেকক্রাঞ্চ
