অবশেষে ই-পাসপোর্টধারীদের জন্য খুলে দেয়া হলো ঢাকার হযরত শাহজালাল আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরের ই-গেট। এর মাধ্যমে দক্ষিণ এশিয়ার প্রথম দেশ হিসেবে বাংলাদেশ ই-গেট চালুর স্বীকৃতি পেতে যাচ্ছে।
মঙ্গলবার (৭ জুন ২০২২) থেকে বিমানবন্দরে স্থাপিত ২৭টি ইলেকট্রনিক গেট (ই-গেট) খুলে দেয়ার কথা নিশ্চিত করেছেন ই-পাসপোর্ট প্রকল্পের অতিরিক্ত পরিচালক কর্নেল মোঃ খালিদ সাইফুল্লাহ।
গেটগুলো খুলে দেয়ার ফলে ঢাকা বিমানবন্দরের ইমিগ্রেশন প্রক্রিয়ার আনুষ্ঠানিকতায় দীর্ঘ সূত্রিতার অবসান ঘটলো বলে আশাবাদী সংশ্লিষ্টরা। বলা হচ্ছে, প্রযুক্তিগত এই সুবিধার ফলে বিমানবন্দর হয়ে দেশে আগত এবং প্রস্থানকারী ভ্রমণকারীদের জন্য অভিবাসন আনুষ্ঠানিকতা খুব কম সময় লাগবে। যাত্রীদের সারিবদ্ধভাবে অপেক্ষা করতে হবে না, কারণ ই-পাসপোর্টধারীদের জন্য ই-গেট স্বয়ংক্রিয়ভাবে খুলে যাবে।
বাংলাদেশ পাসপোর্ট ও ইমিগ্রেশন অধিদপ্তর জানায়, ই-পাসপোর্ট নিয়ে যখন একজন ব্যক্তি ই-গেটের কাছে যাবেন, তখন একটি নির্দিষ্ট স্থানে ই-পাসপোর্টটি রাখলে সঙ্গে সঙ্গে গেট খুলে যাবে। নির্দিষ্ট নিয়মে গেটের নিচে দাঁড়ানোর পর ক্যামেরা ছবি তুলে নেবে। এরপর সব ঠিকঠাক থাকলে ১২-১৫ সেকেন্ডের মধ্যেই যাত্রী ইমিগ্রেশন পেরিয়ে যেতে পারবেন। তবে কেউ যদি ভুল করেন তা হলে লাল বাতি জ্বলে উঠবে। তখন সেখানে দায়িত্বরত কর্মকর্তারা সংশ্লিষ্ট ব্যক্তিকে সঠিকভাবে ই-পাসপোর্ট ব্যবহারে সহযোগিতা করবেন।
প্রাথমিকভাবে ই-পাসপোর্টধারী বাংলাদেশি কুটনৈতিক, অফিসিয়াল ই-পাসপোর্টধারী সরকারি কর্মকর্তা, বাণিজ্যিক গুরুত্বপূর্ণ কর্মকর্তা (সিআইপি), সেরা করদাতা কার্ডপ্রাপ্ত ই-পাসপোর্টধারী ব্যক্তি, ই-পাসপোর্টধারী পাইলট ও ক্রুরা ই-গেট ব্যবহার করতে পারবেন বলে জানিয়েছে স্বরাষ্ট্র মন্ত্রণালয়।
২০১৮ সালের জুলাইয়ে ই-গেটগুলো বিমানবন্দরে স্থাপনের কাজটি করতে চুক্তিবদ্ধ হয় জার্মান সংস্থা ভেরিডোস জিএমবিএইচ। এরপর ২০১৯ সালে ই-গেট স্থাপনের পর বিমানবন্দর কর্মকর্তারা এটি পরিচালনার প্রশিক্ষণও পান। ইমিগ্রেশন প্রক্রিয়া আধুনিকীকরণ করতে ও বাংলাদেশি পাসপোর্টের গ্রহণযোগ্যতা বাড়াতে ২০২০ সালের জানুয়ারিতে সরকার ই-পাসপোর্ট প্রোগ্রাম ও অটোমেটেড বর্ডার কন্ট্রোল (এবিসি) ব্যবস্থাপনা চালু করে।
প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা ২০২০ সালের ২২ জানুয়ারি ই-পাসপোর্ট ও স্বয়ংক্রিয় বর্ডার নিয়ন্ত্রণ ব্যবস্থার উদ্বোধন করেন। আর ২০২১ সালের ৩০ জুন স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী আসাদুজ্জামান খান কামাল শাহজালাল আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে ই-গেট উদ্বোধন করেন।