মানুষের কল্পনা আর রোমান্টিকতার অনেকটা অংশ জুড়েই আছে চাঁদ। ভালোবেসে চাঁদ-কে বলা হয় চাঁদ মামা। গল্পে চাঁদের মা বুড়ি বুড়ো বয়সেও শিহরণ জাগায়। আর সেই চাঁদ নাকি সংকুচিত হয়ে যাচ্ছে!
এমন দাবিই করেছে মার্কিন মহাকাশ গবেষণা সংস্থা নাসা। খবরটি প্রকাশ করেছে নেচার জিওসায়েন্স পত্রিকা।
নাসার দাবি, গত কয়েকশো কোটি বছরে নাকি চাঁদের আয়তন নাকি প্রায় ১৫০ ফুট কমে গিয়েছে। নাসার স্যাটেলাইট এলআরও-র পাঠানো ছবি দেখে এই সিদ্ধান্তে পৌঁছেছেন মহাকাশ বিজ্ঞানীরা।
মহাকাশ বিজ্ঞানীরা মোট ১২ হাজার ছবির ওপর সমীক্ষা চালিয়েছিলেন। শুধু আয়তনে ছোট হওয়াই নয়, চাঁদের উত্তর মেরুর কাছে লুনার বেসিন মারে ফ্রিগোরিস বেশ খানিকটা সরে গিয়েছে এবং এর গায়ে ফাটলও দেখা দিয়েছে বলে দাবি বিজ্ঞানীদের।
চাঁদের এই ছোট হয়ে যাওয়ার কারণ সম্পর্কে বিস্তর গবেষণা করেছেন মহাকাশ বিজ্ঞানীরা। সেই গবেষণার শেষে বিজ্ঞানীরা জানিয়েছেন, পৃথিবীর মতো চাঁদে টেকটনিক প্লেট নেই। তাই তাপ বিকিরণের মাধ্যমে চাঁদের টেকটনিক ক্রিয়াকলাপ হয়ে থাকে। এভাবে ক্রমাগত তাপ বিকিরণের ফলে পৃথিবীর একমাত্র এই উপগ্রহ ক্রমেই সংকুচিত হয়ে যাচ্ছে।
মহাকাশ বিজ্ঞানীরা, চাঁদের এই পরিবর্তনের সঙ্গে আঙুর থেকে কিশমিশ হওয়ার তুলনা করেছেন।