বর্তমানে বাংলাদেশ ডেমোগ্রাফিক ডিভিডেন্ড এনজয় করছে উল্লেখ করে তথ্য ও যোগাযোগ প্রযুক্তি প্রতিমন্ত্রী জুনাইদ আহমেদ পলক বলেছেন, দেশের প্রায় সাড়ে ১৬ কোটি জনগণের ৭০ শতাংশের বয়স ৩৫ বছরের নিচে। প্রায় সাড়ে চার কোটি ছাত্রছাত্রী বিভিন্ন শিক্ষা প্রতিষ্ঠানে পড়ালেখা করছে। প্রতি বছর প্রায় ২০ লাখ তরুণ তরুণী কর্মক্ষেত্রে প্রবেশ করছে। তাদের জন্য কর্মসংস্থান সৃষ্টি করা দরকার। বিশ্বের অনেক দেশেই এই তারুণ্যের সংকট হচ্ছে। কিন্তু শুধু চাকরি দিয়ে বিপুল সংখ্যক এই তরুণ তরুণীদের কর্মসংস্থান যোগানো যাবে না।
রোববার (১৫ সেপ্টেম্বর) আগারগাঁওস্থ আইসিটি টাওয়ারে “উদ্ভাবন ও উদ্যোক্তা উন্নয়ন একাডেমী প্রতিষ্ঠাকরণ প্রকল্প” এর কার্যালয়ে “স্টুডেন্ট টু স্টার্টআপ” ২য় পর্বের উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে বকবতব্যে প্রতিমন্ত্রী এসব কথা বলেন।
স্টার্টআপ সংস্কৃতি এবং প্রতিযোগিতার সুদূরপ্রসারী ইতিবাচক ফলাফল রয়েছে উল্লেখ করে পলক বলেন, আমরা আমাদের তরুণদের একদিনের জন্য আহার দিতে চাই না। সরকার আইসিটি ডিভিশন থেকে তরুণদের জন্য সারাজীবনের আহারের সংস্থান তৈরি করতে পারে এমন কর্মসংস্থান তৈরি করতে চায়; যেন তরুণরা চাকরি খোঁজার পরিবর্তে চাকরি দিতে পারে।
পলক বলেন, তথ্যপ্রযুক্তি খাতের উদ্ভাবনীকে কাজে লাগিয়ে দেশে একটি ইনোভেশন ইকোসিস্টেম গড়ে তোলা হচ্ছে। শিক্ষার্থীদের ইনোভেটিভ আইডিয়া ও আইটি বিষয়ে দক্ষ করে তুলতে দেশের প্রতিটি বিশ্ববিদ্যালয়ে শেখ কামাল আইটি ট্রেনিং অ্যান্ড ইনকিউবেশন সেন্টার প্রতিষ্ঠা করা হবে। বিশ্বের যত ইনোভেশন বা উদ্যোগ বেশির ভাগ ছাত্র জীবন থেকে শুরু করেছে। আইনস্টাইন, ইলন মাস্ক, স্টিভ জবস্, বিলগেইটস, মার্ক জুকারবার্গসহ পৃথিবীর প্রতিষ্ঠিত বেশির ভাগ উদ্যোক্তা ছাত্রজীবন থেকেই তাদের উদ্যোগ শুরু করেছিলেন বলে তিনি উল্লেখ করেন।
প্রতিমন্ত্রী বলেন, সরকার চলতি বাজেটে উদ্যোক্তাদের সহযোগিতার জন্য ১০০ কোটি টাকা বরাদ্দ রয়েছে। এছাড়া আইডিয়া প্রকল্প থেকে ১০০ কোটি টাকা বরাদ্দ রাখা হয়েছে। আইডিয়া প্রকল্প থেকে একজন উদ্যোক্তা সিড স্টেজে ১০ লাখ এবং গ্রোথ স্টেজে ১ কোটি থেকে ৫ কোটি পর্যন্ত সহযোগিতা প্রদান করা হচ্ছে বলে তিনি জানান।
বাংলাদেশ কম্পিউটার কাউন্সিল এর নির্বাহী পরিচালক পার্থ প্রতিম দেব এর সভাপতিত্বে অন্যান্যোদের মধ্যে বক্তব্য রাখেন বাংলাদেশ বিশ্ববিদ্যালয় মঞ্জুরি কমিশনের সদস্য প্রফেসর ড. সাজ্জাদ হোসেন ও আইডিয়া প্রকল্পের প্রকল্প পরিচালক সৈয়দ মজিবুল হক এবং সেন্টার ফর রিসার্চ অ্যান্ড ইনফরমেশন (সিআরআই) এর সহযোগী সমন্বযক তন্ময় আহমেদ।
উল্লেখ্য, শিক্ষার্থীদের উদ্ভাবনী আইডিয়াগুলো থেকে নির্বাচন করা হবে ৩০টি স্টার্টআপ। এদের মধ্য থেকে ২০টি স্টার্টআপকে রানার্সআপ এবং ১০টি স্টার্টআপকে চূড়ান্ত বিজয়ী হিসেবে নির্বাচিত করা হবে। বিজয়ী স্টার্টআপদের আইডিয়া প্রকল্প থেকে ফান্ডিং দেওয়ার পাশাপাশি মেন্টরিংসহ নানাভাবে সহযোগিতা করা হবে।
