একাডেমি ফর উইমেন অন্ট্রোপ্রোনরস (এডব্লিউই) বিজনেস পিচ প্রতিযোগিতায় বিজয়ী ছয় নারী উদ্যোক্তাকে পুরস্কার দিয়েছে যুক্তরাষ্ট্র দূতাবাস। ব্র্যাক বিশ্ববিদ্যালয়ের সেন্টার ফর অন্ট্রোপ্রোনরশিপ ডেভেলপমেন্ট (সিইডি)-এর সহযোগিতায় প্রতিযোগিতায় বিজয়ী উদ্যোক্তারা তাদের সৃজনশীল ও প্রভাবশালী ব্যবসায়িক ধারণার জন্য স্বীকৃতি পেয়েছেন। বুধবার ঢাকার ইএমকে সেন্টারের কেনেডি হলে বিজয়ীদের হাতে ৫ লাখ টাকার একটি করে ডামি চেক হস্তান্তর করা হয়।
ঢাকার যুক্তরাষ্ট্র দূতাবাস জানিয়েছে, ভারপ্রাপ্ত চার্জ দ্য অ্যাফেয়ার্স মেগান বোল্ডিন অনুষ্ঠানে সভাপতিত্ব করেন এবং বিজয়ীদের স্বীকৃতি প্রদান করেন। তিনি নারী উদ্যোক্তাদের ক্ষমতায়নে যুক্তরাষ্ট্র সরকারের প্রতিশ্রুতি পুনর্ব্যক্ত করেন। বোল্ডিন বলেন, এই অসাধারণ নারীরা বাংলাদেশের টেকসই অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধি ত্বরান্বিত করতে প্রয়োজনীয় উদ্ভাবন ও দৃঢ়তার প্রতীক।
এডব্লিউই-এর প্রথম এবং দ্বিতীয় পর্যায়ের অংশগ্রহণকারীদের মধ্য থেকে বিজয়ীরা নির্বাচিত হয়েছেন। তারা বাংলাদেশের বিভিন্ন অঞ্চল যেমন সিলেট, কুমিল্লা, বরিশাল, খাগড়াছড়ি, যশোর, চট্টগ্রাম এবং ঢাকার প্রতিনিধিত্ব করছেন। প্রত্যেক বিজয়ী তাদের ব্যবসায়িক পিচ প্রস্তাবনার মাধ্যমে প্রদর্শন করেছেন সম্ভাবনাময়ী উদ্যোগ।
ভারপ্রাপ্ত চার্জ দ্য অ্যাফেয়ার্স মেগান বোল্ডিন আরও বলেন, নারীদের ব্যবসায় সফল হতে প্রয়োজনীয় দক্ষতা, সম্পদ এবং নেটওয়ার্ক প্রদান করে এডব্লিউই এর মতো প্রোগ্রামগুলো জীবনের পরিবর্তন আনছে। যখন নারীরা উন্নতি করে, তখন পুরো সমাজ এবং অর্থনীতি এর সুফল ভোগ করে।
২০২২ সালে বাংলাদেশে চালু হওয়া এডব্লিউই প্রোগ্রাম দেশের বিভিন্ন প্রান্তের ১৪০ জনেরও বেশি নারী উদ্যোক্তাকে প্রশিক্ষণ দিয়েছে। ব্র্যাক বিশ্ববিদ্যালয়ের সেন্টার ফর অন্ট্রোপ্রোনরশিপ ডেভেলপমেন্টের সহযোগিতায় বাস্তবায়িত এই প্রোগ্রামটি নারীদেরকে মার্কেটিং, অর্থায়ন, এবং কৌশলগত পরিকল্পনা সহ প্রয়োজনীয় ব্যবসায়িক দক্ষতায় দক্ষ করে তুলতে গুরুত্ব দেয়। বিশেষত, এই উদ্যোগ আদিবাসী ও সংখ্যালঘু গোষ্ঠীসহ প্রান্তিক ও অর্থনৈতিকভাবে পিছিয়ে থাকা সম্প্রদায়ের নারীদের সহায়তা প্রদানের ওপর জোর দেয়।
একাডেমি ফর উইমেন অন্ট্রোপ্রোনরস যুক্তরাষ্ট্রের পররাষ্ট্র দপ্তরের ব্যুরো অফ এডুকেশনাল অ্যান্ড কালচারাল অ্যাফেয়ার্স-এর একটি মুখ্য উদ্যোগ, যা বাংলাদেশে অন্তর্ভুক্তিমূলক অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধি, উদ্যোগ এবং নারীর নেতৃত্বকে উৎসাহিত করে। ব্র্যাক বিশ্ববিদ্যালয়ের সেন্টার ফর এন্ট্রাপ্রেনিউরশিপ ডেভেলপমেন্টের (সিইডি) সহযোগিতায় বাস্তবায়িত এই প্রোগ্রাম আদিবাসী, সংখ্যালঘু এবং প্রান্তিক জনগোষ্ঠীর নারীদের পরিবর্তনকারীতে পরিণত করতে সক্ষম করে।
বাংলাদেশে দুটি পর্যায় সম্পন্ন করার পর, এডব্লিউই একটি উদ্যমী উদ্যোক্তা নেটওয়ার্ক তৈরি করেছে, যারা সমাজে ইতিবাচক প্রভাব সৃষ্টি করছে, কর্মসংস্থান তৈরি করছে এবং অন্যদের অনুপ্রাণিত করছে। এই সাফল্যের ভিত্তিতে সিইডি আরও উন্নত প্রশিক্ষণ ও পরামর্শ সেবা চালু করার পরিকল্পনা করেছে, যা নারীদের আরও ক্ষমতায়ন করবে এবং বাংলাদেশের অর্থনৈতিক বৈষম্য দূর করতে সহায়ক হবে।
ব্র্যাক বিশ্ববিদ্যালয়ের সঙ্গে যুক্তরাষ্ট্র দূতাবাসের সহযোগিতা প্রান্তিক নারী উদ্যোক্তাদের চাহিদা পূরণ এবং বাংলাদেশে ছোট ও মাঝারি শিল্প উদ্যোগগুলোর বিকাশে একটি অভিন্ন প্রতিশ্রুতির প্রতিফলন। এডব্লিউই প্রোগ্রাম যুক্তরাষ্ট্রের জাতীয় জেন্ডার সমতা ও ন্যায্যতার কৌশলের সাথে সামঞ্জস্যপূর্ণ, যা নারীদের পূর্ণ অর্থনৈতিক অংশগ্রহণকে ত্বরান্বিত করে এবং জনগোষ্ঠী ও শিল্প খাতকে শক্তিশালী করে।
