এবার স্ব-চালিত গাড়ি তৈরির ইঙ্গিত দিয়েছেন খোদ অ্যাপল সিইও টিম কুক। তবে অ্যাপল নিজেই একটি গাড়ি বা গাড়ির প্রযুক্তি নিয়ে কাজ করছে কিনা তা জানতে চাইলে কোন মন্তব্য করতে রাজি হননি।
তিনি বলেন, ‘আমরা হার্ডওয়্যার, সফ্টওয়্যার, এবং পরিষেবাগুলি একীভূত করতে এবং তাদের ছেদ বিন্দুগুলি খুঁজে পেতে ভালবাসি। কারণ আমরা মনে করি, সেখানেই জাদু । তাই আমরা এটাই করতে ভালবাসি। এবং আমরা এর চারপাশে থাকা প্রাথমিক প্রযুক্তির মালিক হতে ভালবাসি।’
সোমবার কারা সুইশারের সাথে “সোয়াই” পডকাস্টে প্রকাশিত এক সাক্ষাৎকারে এমনটাই বলেছেন কুক।
ব্যক্তিগত অভিমত প্রকাশ করে তিনি বলেছেন,‘আমার দৃষ্টিতে, স্বায়ত্তশাসন নিজেই একটি মৌলিক প্রযুক্তি। এটি ছাড়া আপনি এক রকম পিছিয়ে যেতে পারেন। অটোনোমাস গাড়ি শুধু গাড়ি নয়; একটি রোবটও। তাই স্বায়ত্তশাসন নিয়ে আপনি অনেক কিছু করতে পারেন। তাই আমরা এবার দেখব অ্যাপল কি করে।’
‘আমরা অভ্যন্তরীণভাবে অনেক কিছু খতিয়ে দেখি। তাদের অনেকেই কখনও দিনের আলো দেখতে পায় না। আমি বলছি না যে কেউ করবে না’- যোগ করেন কুক।
অ্যাপল দীর্ঘদিন ধরে তার নিজস্ব যানবাহন নিয়ে অটো ব্যবসায় প্রবেশ করবে বা অন্যান্য গাড়ি নির্মাতাদের কাছে তার প্রযুক্তি বিক্রি করবে বলে আশা করা হচ্ছে, এবং এটি করার পরিকল্পনা ইঙ্গিত করে বেশ কয়েকটি পদক্ষেপ নিয়েছে। তার ইঞ্জিনিয়ারিং র্যাঙ্ককে শক্তিশালী করতে সহায়তা করে সংস্থাটি ২০১৯ সালে Drive.ai স্বায়ত্তশাসিত যানবাহন স্টার্টআপ অর্জন করে।
২০১৮ সালে, অ্যাপল সম্ভবত স্বচালিত গাড়ি নিয়ে কাজ করার জন্য টেসলার প্রকৌশল বিভাগের সিনিয়র ভাইস প্রেসিডেন্ট ডগ ফিল্ডকে নিয়োগ দেয়। অ্যাপল টেসলার আরও বেশ কয়েকজন প্রাক্তন কর্মচারীকে নিয়ে এসেছে, যার মধ্যে টেসলার প্রকৌশলের প্রাক্তন ভাইস প্রেসিডেন্ট মাইকেল শোকুটশ, যিনি এখন অ্যাপলের স্পেশাল প্রজেক্টস গ্রুপের ইঞ্জিনিয়ারিংয়ের সিনিয়র ডিরেক্টর।
এমন পরিস্থিতিতে গত বছর টেসলার সিইও ইলন মাস্ক বলেছিলেন, তিনি একবার অ্যাপলের কাছে টেসলা বিক্রি করার জন্য আলোচনা শুরু করার চেষ্টা করেছিলেন। কিন্তু কুক অস্বীকার করেছেন।
এ বিষয়ে তিনি বলেন, ‘আপনি জানেন, আমি ইলনের সাথে কখনও কথা বলিনি, যদিও তিনি যে প্রতিষ্ঠানটি তৈরি করেছেন তার প্রতি আমার অত্যন্ত প্রশংসা এবং শ্রদ্ধা রয়েছে। আমি মনে করি টেসলা কেবল নেতৃত্বদানকারী প্রতিষ্ঠানই নয়, ইভি স্পেসে এতো দীর্ঘ সময়ের জন্য নেতৃত্ব রাখার একটি অবিশ্বাস্য কাজ করেছে তারা। তাই আমি এর জন্য তাকে খুবই প্রশংসা করি।’
সম্প্রতি, সিএনবিসি জানিয়েছে, অ্যাপল জর্জিয়ার ওয়েস্ট পয়েন্টের কিয়া অ্যাসেম্বলি প্ল্যান্টে একটি অ্যাপল ব্র্যান্ডের স্বায়ত্তশাসিত বৈদ্যুতিক গাড়ি তৈরির জন্য হুন্ডাই-কিয়ার সাথে একটি চুক্তি চূড়ান্ত করার কাছাকাছি ছিল। যদিও, গাড়ি নির্মাতারা পরে দাবিটি ফিরেয়ে নেন।
