২০২৫ সালের ফেব্রুয়ারিতে স্পেসএক্স-এর ‘ক্রু ড্রাগন’ রকেটে ফিরবেন সুনিতা উইলিয়ামস ও বুচ উইলমোর। দুই মাস দীর্ঘ আলোচনা ও বিভিন্ন পরীক্ষার পর শনিবার মহাকাশ স্টেশনে আটকে থাকা নভোচারীদের পৃথিবীতে ফেরানোর এই সময় ঘোষণা করেছে মার্কিন মহাকাশ গবেষণা সংস্থা নাসা।
নতুন পরিকল্পনা অনুসারে, স্টারলাইনারের প্রথম অভিযানের এই নভোচারীরা পৃথিবীতে ফিরবেন স্পেসএক্স-এর ‘ক্রু-৯’ রকেটে, যা সেপ্টেম্বরের শেষ নাগাদ মহাকাশ স্টেশনে উৎক্ষেপিত হতে পারে। প্রাথমিকভাবে এতে চারজন নভোচারী বহনের কথা থাকলেও রকেটের জায়গার বিষয়টি বিবেচনায় নিয়ে তা দুইজনে কমিয়ে আনা হয়। তাই দুইজন নভোচারীর সিট দিয়ে নতুন করে কনফিগার করা হচ্ছে মহাকাশযানটিকে, যার সঙ্গে থাকবে ‘ড্রাগন’ স্পেসস্যুটও।
এক সংবাদ সম্মেলনে নাসা’র ‘কমার্শিয়াল ক্রু প্রোগ্রাম’ প্রধান স্টিভ স্টিচ বলেছেন, “স্টারলাইনারের থ্রাস্টারের সহায়তায় মিশনটি নভোচারীসহ সামনের দিকে এগোনোর ক্ষেত্রে ‘বড় অনিশ্চয়তা ছিল। আমরা পরিকল্পনামাফিক এর ‘সেপারেশন সিকোয়েন্স’-এ পরিবর্তন এনেছি ও এর প্রস্তুতির সার্বিক বিষয়াদি আমরা পর্যালোচনা করে দেখব। স্টেশন ছেড়ে যাওয়ার প্রক্রিয়াটি কিছুটা দ্রুত সম্পন্ন করতে আমরা একটি সহজ কৌশল অবলম্বন করব।”
মিশনটি সফল হলে মহাকাশ স্টেশনে প্রায় আট মাস সময় কাটিয়ে পৃথিবীতে ফিরে আসবেন উইলমোর ও উইলিয়ামস, যেখানে স্টারলাইনারের পরীক্ষামূলক মিশনের প্রাথমিক লক্ষ্য ছিল এক সপ্তাহের কিছু বেশি সময় স্পেস স্টেশনে অবস্থান করা।
